空心玻璃纖維桿是一種用玻璃纖維及其制品(玻璃布、膠帶、毛氈、紗線等)制成的復合材料。)作為增強材料，合成樹脂作為基體材料。復合材料的概念是指一種材料不能滿足使用要求，需要兩種或兩種以上的材料復合在一起，形成另一種能滿足人們要求的材料，即復合材料。
比如單一種類的玻璃纖維，雖然強度高，但纖維之間是松散的，只能承受拉力，不能承受彎曲、剪切和壓應力，不容易做出固定的幾何形狀，所以是松散的。如果用合成樹脂粘合在一起，可以制成各種形狀固定的硬質制品，既能承受拉應力，又能承受彎曲、壓縮和剪切應力。這構成了玻璃纖維增強塑料基體復合材料。
由于
空心玻璃纖維桿強度與鋼相當，還含有玻璃成分，也具有與玻璃相同的顏色、形狀、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能。和玻璃一樣，歷史上也形成了“玻璃鋼”這個通俗易懂的名字。這一術語是由原建材工業部部長于1958年提出的，并由建材系統推廣到全國，至今仍在廣泛使用。由此可見，玻璃鋼的含義是指以玻璃纖維為增強材料，以合成樹脂為粘結劑的增強塑料，在國外稱為玻璃纖維增強塑料。隨著我國玻璃鋼行業的發展，作為塑料基增強材料，已經從玻璃纖維擴展到碳纖維、硼纖維、芳綸纖維、氧化鋁纖維、碳化硅纖維。
